Afriklive : le premier site d'information et d'actualité africaine en continu

La cour d'assises de Paris, exclusivement composée de magistrats et sans jurés, doit le juger pendant un mois avec un dispositif de sécurité renforcé dans le palais de justice et à ses abords immédiats.

Chemise blanche et veste sombre, le visage encadré par une barbe brune, Rachid Ramda a pénétré dans le box peu après 10H30, l'allure détendue, cherchant des visages connus dans le public. Il n'a ensuite pris la parole que pour acquiescer à la déclinaison de son identité.

Né en 1969 dans l'est de l'Algérie dans une famille d'origine berbère, il est soupçonné d'avoir assuré, pour le compte du GIA algérien (Groupe islamique armé), le financement de l'attentat de Saint-Michel (8 morts, environ 150 blessés) en juillet 1995 et de ceux des stations Musée d'Orsay et Maison-Blanche qui avaient fait des dizaines de blessés en octobre de la même année.
Outre le long rappel des faits, la première journée du procès a été marquée par une requête en nullité des poursuites déposée par la défense, estimant que l'accusé ne pouvait être rejugé pour des faits qui lui ont valu d'être condamné en correctionnelle l'an dernier.

Les faits matériels reprochés aux assises, à savoir la complicité d'assassinats (ou tentatives) et de destruction de biens par explosifs, "sont intégralement contenus dans les décisions correctionnelles, ce sont les mêmes", a insisté Me Anne-Guillaume Serre, un des défenseurs de Ramda. "L'action publique doit s'éteindre dès lors que les faits ont été jugés", a-t-elle ajouté.

Dans le volet délictuel de l'affaire (association de malfaiteurs en lien avec une entreprise terroriste), Rachida Ramda a été condamné en mars 2006 à dix ans de prison par le tribunal correctionnel de Paris, une peine confirmée en appel en décembre.

Mais dans le volet criminel qui lui vaut de répondre de complicité pour les trois attentats, il était le grand absent en 2002 du premier procès qui s'était soldé par la condamnation à la prison à vie de Boualem Bensaïd et Smain Aït Ali Belkacem. Ces derniers devraient venir témoigner.

Interpellé le 4 novembre 1995 en Grande-Bretagne où il résidait, en vertu de mandats d'arrêts français, Rachid Ramda avait été extradé vers la France le 1er décembre 2005 au terme d'une longue bataille de procédure.

D'après l'accusation, il a été, depuis Londres où il était installé et où les autorités britanniques le surveillaient, "le maître d'oeuvre" d'une "centrale d'information" et d'une "structure de financement du GIA", qui avait revendiqué les attentats.

Il aurait été "l'interlocuteur privilégié" de "l'émir" du GIA, Djamel Zitouni, ainsi que son "agent principal de propagande" en Europe.

Parmi les nombreux documents saisis lors de perquisitions à son domicile londonien, figurait un ultimatum adressé le 27 août 1995 par Zitouni à Jacques Chirac, demandant au chef de l'Etat de l'époque de se convertir à l'islam.

Près de 200 victimes sont parties civiles au procès, dont une bonne cinquantaine étaient présentes lundi, serrées sur les bancs du public.

"Le fait qu'il y ait une justice cherchant à être juste dans le respect de toutes les parties, c'est ça qui me répare", a déclaré à l'AFP l'une d'elles, Barbara De Gouy, qui avait été blessée dans l'attentat de Saint-Michel.